¿Qué hay de nuevo, viejos?

Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili lideran desde hace años a los San Antonio Spurs. Juntos han ganado tres anillos con la franquicia tejana, en 2003, 2005 y 2007, si bien Duncan ya había logrado otro en 1999. Hace 11 años de su primer título juntos, y aún hoy en día siguen dando guerra y poniendo a estos Spurs a un paso de otra final de la NBA, como ya hicieron el año pasado.

Y todo ello con 106 años sobre esas seis piernas. Casi nada. Duncan, el más veterano de los tres, ha cumplido ya los 38 y la posibilidad de una retirada retumba más que nunca en la liga. Tiene una player option para la próxima temporada, pero no está claro que vaya a ejercerla. Ginobili, con 36, tiene contrato por una temporada más, y tiene toda la pinta de que también se retirará, o al menos se despedirá de la NBA, como spur. Parker alcanza ya los 32, y al igual que “Manudona” estará ligado un año más a la ciudad de San Antonio salvo sorpresa, y luego ya se verá.

El caso es que uno guarda sus partidas de nacimiento y les ve sobre la pista y parecen chavales recién llegados a la NBA. Las ganas y la intensidad con la que salen en cada partido son dignas de admiración, y parecen tener una llama eterna que no hay forma posible de apagar. Especialmente la de Duncan, que a sus 38 años brega en la pintura con cualquiera que se le ponga por delante, con el desgaste que eso tiene.

Dicen que uno no valora lo que tiene hasta que lo pierde. Estamos ante el fin de una era y no somos conscientes de ello. Tal vez sea porque este trío no mira hacia atrás, y tampoco nos permiten hacerlo a nosotros. Sus ojos, igual que sus dientes, están clavados en un anillo que buscan como culminación de esta época dorada. El resto, mientras, sentémonos a disfrutar mientras podamos de todo lo nuevo, por poco que sea, que estos “viejos”nos van a seguir dando por el momento.

La última decisión de Pau

Pau Gasol termina contrato y, al fin, será dueño de su futuro. Será libre para elegir si seguir en unos Lakers que desde hace tres temporadas, semana sí y semana también le han sacudido cual piñata tratando de ver cuántos caramelos podían sacar por él. Y también será libre de elegir abandonar Los Ángeles y probar un reto distinto y en el que se tenga más confianza en él.

Su posible continuidad en los Lakers es casi nula. No solo depende de él, que poca intención parece tener en seguir, sino que además está condicionada por el planteamiento de los angelinos para la próxima temporada. Cabe la posibilidad de que traten de reducir salarios y acometer el fichaje de alguno de los principales agentes libres de este verano (Melo y Love parecen las dos opciones más apetecibles dentro de lo probable). De ser así, el salario del mayor de los Gasol (19 millones en la actualidad) sería inasumible para los Lakers, por lo que Pau tendría que hacer las maletas ya que raramente le ofrecerían un nuevo contrato, o sería muy, MUY a la baja. Su continuidad, pues, requeriría que la franquicia optara por un año de transición e ir la próxima temporada a por algún agente libre de nivel. Poco probable me parece esta opción teniendo en cuenta que hablamos de los Lakers y de que Kobe Bryant no está para tirar temporadas a estas alturas de su carrera. Y Pau tampoco, sinceramente.

Yo creo que Gasol no seguirá luciendo ese 16 de amarillo y morado. Ni parece la mejor opción para los Lakers, ni parece la mejor opción para él. Puede que de aquí a verano a alguna de las dos partes se le encienda una luz y quiera continuar con la vinculación, pero dudo que ocurra por ambos lados.

Así pues, se vislumbra un verano movido para el de Sant Boi, que tendrá la oportunidad de elegir continuar en la NBA o volver a Europa, concretamente al Barcelona. Poco probable parece que continúe en la NBA si no es en un equipo con aspiraciones al anillo. Los Bulls han mostrado interés en Gasol en más de una ocasión, pero tienen overbooking en su posición, y encima parecen dispuestos a incorporar a Mirotic a la voz de ya. Los Cavaliers también han puesto sus ojos en el ala-pívot, pero la campaña realizada ha hecho zozobrar un proyecto que tenía muy buena pinta a principio de temporada, por lo que habrá que ver lo que ocurre con ellos. Los Suns, también interesados en conseguir a Gasol en la última temporada, podrían estar bien posicionados si refuerzan el sorpresivo proyecto de este año. En cualquier caso, es difícil saber si más equipos se interesarán en Pau, ya que en pretemporada suelen ocurrir muchas cosas en la NBA. ¿Y si se retira Duncan y los Spurs deciden ofrecer a Gasol ser su sustituto un par de temporadas? ¿Y si aparece algún equipo con un nuevo proyecto y dos o tres buenos fichajes?

En cualquier caso, lo que parece obvio es que o se queda para intentar un último asalto al anillo, o mejor gastar sus últimos años de basket en Europa, en su Barcelona, como siempre había soñado.